De plus en plus de foyers en France adoptent un chat. Parmi eux, il y a deux teams. La team des « chats d’extérieur » qui peuvent sortir. Ils le font généralement via une chatière qui leur permet de sortir comme bon leur semble. Ils partent en vadrouille, chassent, se reposent au soleil, puis reviennent à la maison. Et il y a la team des « chats d’intérieur » qui ne sortent pas, souvent car ils habitent en ville ou parce que leurs humains ont peur des dangers extérieurs pour leur chat.
On pense souvent qu’un chat qui ne sort pas ne profite pas de sa vie et ne peut pas être heureux. Mais qu’en est-il réellement ? Dans cet article, je vous donne mon avis en tant que comportementaliste félin
Chat d’extérieur vs chat d’intérieur
Les stimulations naturelles d’un chat qui sort dehors
Il est vrai qu’un chat qui sort a plus de stimulations “naturelles” : il peut chasser des vraies proies, grimper à des vrais arbres, sauter dans des vraies feuilles, il peut décider d’aller où il veut quand il veut, etc.
L’extérieur amène donc généralement au chat les stimulations dont il a besoin pour combler ses besoins naturels et vivre sa vie de chat.
Un chat d’extérieur a plus de libertés et n’est pas captif dans un environnement clos. Mais cela veut-il nécessairement dire qu’un chat qui ne sort pas mène une moins belle vie ? En réalité non car tout est une question de combler ses besoins et de lui apporter les stimulations nécessaires à son bien-être.
Le chat d’intérieur : un chat captif dont le bien-être dépend de l’humain
Un chat d’intérieur est par définition un animal en captivité. Qu’il vive dans un petit ou un grand logement, son domaine de vie se limite aux quatre murs de votre logement. En tant qu’animal captif, il a peu de choix : il ne choisit pas où il vit, ni avec qui il vit, il ne choisit pas ce qu’il mange ou quand et comment il mange, etc. C’est l’humain qui fait ces choix pour lui selon les contraintes de l’humain et l’emploi du temps de l’humain.
Cependant, le chat d’intérieur peut tout à fait être heureux si l’on veille à satisfaire ses besoins essentiels. Répondre à ses besoins permettra d’assurer son bien-être physique et mental et lui évitera de sombrer dans l’ennui, ce qui est le risque majeur lorsque le chat ne sort pas.
Un chat qui s’ennuie et dont les besoins ne sont pas comblés ne sera pas épanoui et sera sujet au stress. Il pourra alors potentiellement développer ce qu’on appelle communément des problèmes de comportement. Ces « problèmes de comportement » sont en réalité des « comportements adaptatifs » car le chat cherche simplement à s’adapter à ce que lui propose l’humain.
Donc oui, bien sûr, un chat d’intérieur peut être moins épanoui qu’un chat d’extérieur mais ce n’est pas une fatalité : tout repose dans les mains des humains qui partagent sa vie. Et c’est là qu’un comportementaliste pour chat peut vous aider !
Comment combler les besoins du chat d’intérieur
Bien que non territorial, un chat est néanmoins très attaché à son domaine de vie et il a besoin que son environnement soit enrichi afin de lui apporter la stimulation dont il a besoin. Si l’environnement du chat comble tous ses besoins essentiels, alors sa vie en intérieur peut être tout aussi épanouissante que celle d’un chat qui sort.
L’enrichissement du milieu : un indispensable pour combler les besoins du chat d’intérieur
Il faut savoir que le bien-être du chat ne dépend pas uniquement du fait qu’il sorte ou non. En effet, son bien-être repose avant tout sur la satisfaction de ses besoins essentiels. Pour cela, il faut enrichir son environnement avec tout ce dont il aura besoin. Mais savez-vous quels sont les besoins du chat et ce qu’il faut leur proposer pour les combler ?
Le chat a besoin de grimper
Le chat est un animal qui vit en 3D. En tant que prédateur et proie, il a besoin de grimper pour observer son environnement ou se mettre en sécurité.
Comment lui permettre de grimper ?
En lui proposant des hauteurs : grand arbres à chat, parcours muraux, simples étagères ou dessus de meuble que vous videz pour eux, hamac de fenêtre… Cela lui permettra d’observer et de se soustraire d’une situation s’il en a besoin (des invités un peu trop bruyant, votre autre chat qui l’embête, etc.)
Pensez à ne pas l’embêter lorsqu’il est en hauteur : il doit savoir que lorsqu’il est là haut, il est en sécurité.
Le chat a besoin de chasser
Le chat est un chasseur et même lorsqu’il vit en intérieur, ça reste un instinct pour lui.
Comment lui permettre de chasser ?
En jouant avec lui au quotidien. Pas besoin de proposer des longues séances de jeu car il se lassera avant vous. Prévoyez de faire deux ou trois séances de 5 à 15 minutes dans la journée. Si un jour vous avez moins de temps, même 5 minutes peuvent suffire. Penser à finir la séance avec un jouet sur lequel il peut se défouler ou une petite friandise pour qu’il finisse sa séquence de chasse.
Mais aussi en lui proposant des gamelles ludiques. Vous devez le savoir maintenant, la gamelle ludique est mon accessoire préféré ! Celles-ci lui permettent de stimuler leur instinct de chasse puisqu’ils doivent chercher et travailler pour avoir leurs croquettes. Vous pouvez aussi leur faire une petite chasse au trésor chez vous en cachant par-ci par-là des croquettes ou des friandises.
Le chat a besoin de marquer sa présence dans son environnement
On parle beaucoup de territoire pour le chat, mais en réalité le chat n’est pas territorial, on parle plutôt de domaine de vie ou domaine vital. Il a cependant besoin de marquer ce domaine vital pour indiquer sa présence et communiquer avec ceux qui le partagent.
Le marquage est le besoin le plus vaste car le chat a plusieurs manières de marquer sa présence dans son environnement : par le dépôt de ses odeurs (celles qu’il dépose en se frottant, en griffant et celle de ses éliminations), par le bruit qu’il fait (quand il miaule, grogne, feule mais aussi avec le bruit qu’il produit quand il fait ses griffe, par le toucher (quand il se frotte, toilette un autre chat, pattoune…)
Comment lui permettre de marquer son domaine vital ?
Ici, on s’attardera surtout sur le communication chimique en lui proposant différents supports pour déposer ses odeurs, notamment des griffoirs hauts et stables et des bacs à litières parfaits.
Idéalement, il faut qu’il en ait plusieurs répartis à différents endroits de l’appartement.
Faites attention à ne pas les placer à des endroits isolés et peu utilisés. Pour que le marquage soit efficace aux yeux du chat, il faut que ces supports soient visibles des autres habitants de l’appartement (chat, chien ou humain).
En proposant un environnement riche en stimulation à votre chat d’intérieur, vous lui donnez toutes les chances d’être aussi épanoui qu’un chat qui a accès l’extérieur. Bien sûr tous les exemples ci-dessus ne sont pas exhaustifs, et si vous souhaitez en discuter pour votre chat, je suis là ! En tant que comportementaliste félin à Paris, je peux vous aider à améliorer l’environnement de votre chat, n’hésitez pas à prendre rendez-vous pour qu’on en parle.
Vous souhaitez des conseils adaptés à votre chat ou vous rencontrez des comportements gênants ? N’hésitez pas à me contacter via mon formulaire de contact ou à prendre un rendez-vous . Ensemble, nous trouverons des solutions adaptées pour un quotidien harmonieux avec votre chat.